「ワキのにおいが気になる」
「自分はワキガなのではないか」
と心配して受診される方は少なくありません。

しかし、ワキのにおいが気になるからといって、すべてがワキガというわけではありません。

人には誰でもある程度の体臭があり、汗をかいた後などににおいが気になることもあります。また、においの強さだけでワキガかどうかを判断することはできません。

ワキガと一般的な体臭にはどのような違いがあるのか、受診を考える目安とあわせて解説します。

なぜ体はにおうのか

私たちの体には、主にエクリン汗腺とアポクリン汗腺という2種類の汗腺があります。

エクリン汗腺

エクリン汗腺は全身に分布しており、主に体温を調節するために汗を出します。
エクリン汗は大部分が水分で、分泌された直後にはほとんどにおいません。
しかし、汗や皮脂などが皮膚の細菌によって分解されることで、時間がたつとにおいが生じることがあります。

アポクリン汗腺

アポクリン汗腺は、ワキや乳輪、陰部などに存在します。
アポクリン汗腺からの分泌物には、脂質やたんぱく質などが含まれています。
この分泌物が皮膚の細菌などによって分解されることで、特徴的なにおいが生じます。

ワキガ（腋臭症）の特徴的なにおいには、このアポクリン汗腺からの分泌物が関係しています。

ワキがにおうだけではワキガとは限りません

汗をかけば、誰でも多少のにおいは生じます。
運動した後や暑い日にたくさん汗をかいたとき、長時間同じ衣類を着ていたときなどにワキのにおいが気になることは珍しくありません。

また、汗や皮脂、衣類に残った汗などによっても、においは生じます。
そのため、
「ワキがにおう＝ワキガ」
というわけではありません。

どこからがワキガなのかを、においの強さだけで明確に線引きすることもできません。

「少しワキがにおうから、自分はワキガだ」と自己判断する必要はありません。

ワキガにはどのような特徴があるのか

ワキガのにおいは、一般的な汗のにおいとは異なる特徴的なにおいとして感じられることがあります。
ただし、においの感じ方や表現には個人差があります。
においの種類だけで、自分がワキガかどうかを判断することはできません。

また、ワキガの方では、におい以外にもいくつかの特徴がみられることがあります。

耳垢が湿っている

ワキガ体質の方では、耳垢が湿っていることがあります。
ただし、耳垢が湿っているからといって、必ずワキガというわけではありません。
あくまで判断する際の参考の一つです。

白いシャツのワキ部分が黄ばみやすい

アポクリン汗腺からの分泌物などによって、白いシャツや下着のワキ部分が黄ばむことがあります。
ただし、衣類の黄ばみは汗や皮脂、制汗剤などによって起こることもあります。
黄ばみだけでワキガと判断することはできません。

家族にワキガの人がいる

ワキガには遺伝的な要因が関係しています。
両親や兄弟などにワキガの方がいる場合は、自分にも同じ体質がみられることがあります。
ただし、家族にワキガの方がいるからといって、必ず自分もワキガになるわけではありません。

思春期頃からにおいが気になり始める

アポクリン汗腺は、思春期になると性ホルモンの影響などで働きが活発になります。
そのため、小学生の頃には気にならなかったワキのにおいが、中学生や高校生頃から目立つようになることがあります。
これらはワキガかどうかを考える参考にはなりますが、どれか一つが当てはまるだけでワキガと判断することはできません。

反対に、これらの特徴がすべてそろっていなくても、ワキのにおいが気になる場合は診察で確認することができます。

においの感じ方には個人差があります

ワキガは、においの感じ方に個人差があるため、自分では判断しにくいことがあります。
実際の診療でも、「自分はワキガだと思う」と受診されても、診察ではそれほど強いにおいを認めないことがあります。

反対に、自分のにおいに慣れてしまい、本人より家族など周囲の人が先に気づくこともあります。
そのため、においが気になる場合でも、自分だけでワキガかどうかを判断するのは難しいことがあります。

「自分はワキガかもしれない」と気にしすぎてしまうこともあります

インターネットやSNSでワキガについて調べているうちに、
「耳垢が湿っているからワキガかもしれない」
「シャツが黄ばむのはワキガだからではないか」
「周囲ににおいを気づかれているのではないか」
と不安になる方もいます。

しかし、耳垢や衣類の黄ばみ、ワキのにおいだけでワキガと判断することはできません。
においへの不安が強くなると、実際にはそれほど強いにおいがなくても、気になってしまうことがあります。

自分だけでは判断が難しい場合には、一度診察で確認してみてもよいでしょう。

どのような場合に受診を考えればよいのか

ワキのにおいが強くなってからでなくても、気になる段階で相談して構いません。
次のような場合には、一度医療機関で相談してみてもよいでしょう。
・自分がワキガなのか分からない
・家族や周囲の人からワキのにおいを指摘された
・衣類のワキ部分の黄ばみが気になる
・制汗剤を使ってもにおいが気になる
・においのことで学校や仕事、人付き合いに支障を感じている

治療を受けると決めてから受診する必要はありません。
「自分がワキガなのか確認したい」という段階での診察でも構いません。

診察では何を確認するのか

診察では、ワキのにおいの程度や汗の状態などを確認します。
そのうえで、
・腋臭症なのか
・汗の多さが主な問題なのか
・多汗症を伴っているのか
・治療を検討する程度なのか
などを判断します。

腋臭症と診断されたからといって、すべての方に治療が必要なわけではありません。
においが軽く、本人もそれほど困っていなければ、経過をみることもあります。

一方で、においによって日常生活に支障がある場合には、症状の程度や本人の希望に応じて治療を検討します。

ワキガと診断されても、すぐに手術をするわけではありません

「ワキガで受診すると手術を勧められるのではないか」と心配される方もいるかもしれません。
しかし、腋臭症だからといって、すべての方に手術が必要なわけではありません。
症状や本人の困り方によっては、制汗剤や外用薬で様子をみることもあります。
また、ボトックス治療を検討する場合もあります。

一方で、においが強く、日常生活にも支障があり、ほかの方法では十分な改善が得られない場合には、手術を検討することがあります。
ただし、手術には傷あとや血腫、皮膚トラブルなどの合併症が起こる可能性もあります。
そのため、症状の程度、期待できる効果、治療に伴う負担を考えたうえで治療法を選ぶことが大切です。

最初から手術を受けると決めて受診する必要はありません。
診察の結果、治療をせずに経過をみることもあります。

まとめ

汗をかけば、誰でもある程度のにおいは生じます。ワキのにおいがあるからといって、すべてがワキガというわけではありません。
また、ワキガのにおいは自分では気づきにくいこともあり、においの強さだけで判断するのは難しいものです。
実際の診療では、「自分はワキガだと思う」と受診されても、強いにおいを認めないことがあります。反対に、本人より家族が先に気づいて受診されることもあります。

治療を受けると決めて受診する必要はありません。「自分はワキガなのか確認したい」という段階での診察でも構いません。

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