汗のにおいが気になる、自分はワキガなのではないかと心配して受診される方は少なくありません。
しかし実際には、においが気になるからといって、すべてがワキガというわけではありません。
人は誰でも汗をかきますし、体にはそれぞれ固有の体臭があります。そのため、ある程度のにおいがあること自体は正常なことです。

今回は、ワキガと普通の体臭の違い、どこまでが正常なのかについて解説します。

なぜ体はにおうのか

まず知っておきたいのは、汗そのものにはほとんどにおいがないということです。
私たちの体には主に二種類の汗腺があります。

エクリン汗腺

全身に分布しており、体温調節のために汗を出しています。エクリン汗はほとんどが水分で、基本的には無臭です。

アポクリン汗腺

ワキや乳輪、陰部などに存在し、脂質やたんぱく質を含む分泌物を出します。
この分泌物が皮膚の細菌によって分解されることで独特のにおいが発生します。
ワキガは、このアポクリン汗腺の働きが強い状態と考えられています。

普通の体臭とは

人には誰でも体臭があります。

誰にでも起こるにおい

・運動後に汗をかいたときのにおい
・長時間入浴していないときのにおい
・衣類に付着した汗のにおい
・加齢による体臭

これらは誰にでも起こり得るものです。
また、暑い日や緊張したときには汗の量が増えるため、一時的ににおいが強く感じられることもあります。

一般的な体臭の特徴

清潔にしている状態ではほとんど気にならず、入浴や着替えで改善する場合は、一般的な体臭の範囲であることが多いと考えられます。

ワキガの特徴

ワキガ特有のにおい

ワキガのにおいは、汗そのもののにおいではありません。
ワキから出る分泌物が皮膚の細菌によって分解されることで、独特のにおいが生じます。
においは、

玉ねぎのようなにおい
香辛料のようなにおい
酸っぱいにおい
刺激のあるにおい

などと表現されることがあります。
ただし、感じ方には個人差があり、決まったにおいがあるわけではありません。

ワキガの人にみられることが多い特徴

・耳垢が湿っている
・白いシャツのワキ部分が黄ばみやすい
・家族にワキガの人がいる
・思春期頃から気になり始めた

ただし、これらがあるから必ずワキガというわけではありません。

においの感じ方には個人差がある

自分では分かりにくいこともある

ワキガの診察で難しいのは、においの感じ方に個人差があることです。
本人は強く悩んでいても、周囲はほとんど気にならない場合があります。
反対に、本人は慣れてしまっていて気づいていないこともあります。

気にしすぎてしまう場合もある

最近はインターネットやSNSで情報を目にする機会が増え、自分はワキガではないかと不安になる方も少なくありません。
しかし、においへの不安が強くなると、実際以上に気になってしまうことがあります。
自分だけで判断しようとすると、悩みが大きくなることもあります。

どのような場合に受診を考えるべきか

受診を検討する目安

次のような場合は、一度医療機関で相談してみてもよいでしょう。

・家族や友人からにおいを指摘された
・制汗剤を使っても改善しない
・衣類の黄ばみが目立つ
・学校や職場で気になってしまう
・人前に出ることが苦痛になっている

医療機関で分かること

診察では、

・ワキガなのか
・汗が多いだけなのか
・多汗症を伴っているのか

などを確認できます。

また、ワキガと診断された場合でも、

・制汗剤
・外用薬
・ボトックス治療
・手術治療

など、症状に応じた治療法を選択できます。

まとめ

体臭は誰にでもあります。
汗をかいたときに多少におうことは異常ではありません。
一方で、ワキガはアポクリン汗腺が関係する独特のにおいが特徴で、生活に支障を感じる場合には治療を検討することもあります。
大切なのは、自己判断だけで悩み続けないことです。
自分では分からないことも多いため、気になる場合は医療機関で相談してみることをおすすめします。

必要以上に心配する必要はありませんが、適切な診断を受けることで安心につながることも少なくありません。

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